治る時間

この仕事をしてたびたび驚くのは、「患者さんたちは、からだがあっ！という間に治ると思っている」ことです。もちろん早く治る故障がありますし、時間がかかる場合があることも理屈では知っているはずです。でも、いざ自分が困った状態になったときには、なかなか冷静な判断ができなくなるのかもしれません。少し整理してお話しします。

１　なぜ治るのか

扁桃炎、下腿骨骨折、尾骨骨折、中足骨骨折、そのほか打ち身すり傷は無数。小学生時代を思い返せばいろいろなけがや故障がありました。下腿骨骨折以外は当時の様子・治りぐあいでたぶんそうだろうと後で考えた診断です。下腿骨を除き「親に言うと病院に連れていかれるので、ほっといた」うちに治りました。おそらく現在の小学生も似たようなもので、「ほっとく」だけで治っていることがいっぱいあると思います。いわゆる自然治癒力がよく働いているわけですが、大人になっても同じこと、治る基本は治癒力であり、病院や医師に魔法の力が宿っているわけではありません。ほっといて治れば一番いい。治りをじゃましている理由があるなら、みつけて正す。そのお手伝いをするのが医療の仕事だと考えています。

大まかにいうと、皮膚は1・2週間。筋肉は1か月。骨・軟骨は１～３か月。神経(末梢)は故障の仕方で異なり、数十分から１・２年まで。例外はありますが、治癒にかかる時間です。治癒を遅らせる理由があればあるほど時間がかかりますから、できるだけ理由を取り除いてあげられるかが、医療の役割どころと言えます。

２　「治る」にも限界がある

完治という言葉があります。専門的な医療の現場で使うことはなく、患者さんや保険会社などから質問で聞く言葉です。「完全に治る」ということは、実際の医療ではまずありません。ニキビが治ってもあとは残ります。胃潰瘍が治っても瘢痕が残ります。骨折が治っても骨の形は必ず変化します。

イメージで言うと「割れた茶碗を修理に出したら、新品になってもどってくる」のが完治ということだと思います。凄腕の修理名人が取り組んでも、新品にもどすことはできません。とりあえず元の形に近づけたり、器として使えるようにはできますが、壊れる前とはちがってきます。

病気やけがの場合も同じで、「元気になる」「良くなる」ことはできますが、厳密にいえば故障する前に戻ることはありません。顕微鏡・細胞レベルまで見れば必ずなんらかの痕跡が残ります。いつも完全に治っていたら、老化も後遺症もないわけで、生きとし生けるものの宿命がそこにあります。みなさんはがっかりするかもしれませんが、何十年ものあいだ病気やけがをのりこえて、命を支えてくれる驚異の仕組みを、私はすばらしいと思っています。

３　治るじゃまをしない

だから、治るじゃまをしない。最大限治癒力を発揮させる。これが重要です。けがや病気で大事にする時期・タイミングがあります。徐々に負担を増やしながら体を丈夫にしていく時期があります。毎日の暮らしの中で体を傷める原因があれば減らし、できるなら根絶します。体力向上のためにできることに取り組めば、長い目で見て治癒力を上げることができます。

治るのにじゃまをしているものをどれだけ減らせるか。くすり、注射、手術やリハビリをする意味はそこにありますから、たくさんあればいい、いっぱいやればいいというものではありません。薬をたくさん飲んだりリハビリを毎日しても、それだけで早く治ることはなく、やり過ぎでじゃまをする場合もありえます。

４　治るために必要なこと

一番大事なのは、「患者さんが主体性を持つ」ということです。治りたいと言いながら、どこか人任せで、自分自身の体を管理する気持ちの少ない人が少なくありません。病院の中にいる時が治療なのではなく、自宅・世間で暮らしている時が肝心です。わたしの専門で言うなら、慢性的な腰痛や手足の故障のかなりの部分が、日ごろの体の使い方・動かし方が原因・きっかけになっていることが多いです。病院で対処法を教えますが、望ましい姿勢や動作を本人が日ごろから意識しているかどうかは、本人にしかわかりません。お手伝いはできますが、治すのは患者さん自身です。

期待のかけすぎも？です。先にお話ししたように、治るためには一定の時間が必要です。病院に行けばすぐに治るわけではないことも理解してください。

そして予防の意識を持ちましょう。一回良くなったのにどうして再発したのかと質問されることがありますが、からだはどんどん変化します。症状がない時にも上手に体を使い、必要な筋トレやストレッチをして予防に努めましょう。おしりに火がつく前に、火がつかないようにつとめる。これが大切です。

 

ねりまインクワイアラー　１２６　ワールドマスターズゲームズ２０２１

オリンピックの翌年に開かれる国際スポーツ大会で、1985年から開かれています。一般的なスポーツ種目のほか、綱引きやゲートボールなども種目に上がっています。30歳以上のスポーツ愛好家ならだれでも参加できます。新・東京オリンピックの翌年2021年に関西で開催されることが決まりました。5歳刻みの年齢区分で競い合います。国際大会でメダルがねらえるチャンスですよ！